苏敬轼出生于台湾，凭借自身的卓越才华，以 10 科全优的成绩获得美国沃顿商学院 MBA 学位。他曾是宝洁公司的 “华人三杰” 之一，而后在百胜中国开启了一段波澜壮阔的商业征程。退休后的他，将自己丰富的管理思想进行总结提炼，先后出版了《正路：我在百胜餐饮 26 年的感悟》和《正路 2：我一生的追求和实践》两本书籍，分享了他的传奇经历与商业智慧。
苏敬轼虽一辈子在美国企业任职，但他对美式管理理念和企业文化有着深刻的反思。他在美国接受教育，对美式企业文化了如指掌，然而，骨子里作为典型中国人的他，深受中华传统文化的熏陶，熟读四书五经及各种历史名著。他认为中国传统文化博大精深，与西方文化相比，更加多元包容。在他看来，中国没有像一些后发国家那样全盘西化，而是保持了大国的战略定力，坚持自身的主体性。这种理念也体现在百胜中国的管理模式上，苏敬轼没有照搬美国的管理模式，而是重新设计了适合中国国情的组织和管理流程。这与华为等中国本土企业的发展思路不谋而合，即在学习和超越西方管理体系的同时，探索适合自己的企业管理模式。
苏敬轼最初加入肯德基时，其实更倾向于前往日本分公司。当时日本经济繁荣，而中国对引进外资尚处于观望阶段，肯德基作为较早进入大陆的外企，开店过程繁琐，每年能新开一两家店已属不易。但 1992 年邓小平视察南方并发表讲话后，苏敬轼预感到历史性的机遇来临。随后各地政府纷纷欢迎肯德基前去开店，这一变化让苏敬轼看到了中国市场的巨大潜力，也坚定了他在中国发展肯德基事业的决心。
肯德基在中国的发展历程中，长三角地区的布局具有重要意义。肯德基在大陆的第一家店开在北京前门，开业时震动世界。但苏敬轼认为，从文化积淀、近代工业基础以及人才储备等方面考量，长三角地区有着独特的优势。于是，肯德基在长三角地区进行了深度布局，后来百胜中国的总部也迁至上海。在肯德基中国早期的团队搭建中，以台湾人为主。这一现象有着特定的历史背景，肯德基进入大陆的提议由台湾人王大东提出，并由他主导在北京开出第一家餐厅。苏敬轼接任总经理后，由于当时大陆业务缺乏成熟班底，而台湾麦当劳管理方式西化且营运标准较高，于是他将台湾麦当劳的人才引入大陆。此外，上世纪 90 年代初两岸实现互通，台湾精英对回大陆发展事业充满兴趣，这也为肯德基中国团队的组建提供了人才基础。
与麦当劳相比，中国肯德基拥有更大的自主权。这主要是因为麦当劳自身是非常成功的餐饮企业，对下属公司相对不放权；而肯德基当时隶属百事公司，百事对餐饮业务缺乏经验，且美国肯德基的经营状况也并非十分出色。在这种情况下，苏敬轼凭借对餐饮和中国国情的深入了解，成功说服美国老板，为中国肯德基争取到了更大的自主发展空间。苏敬轼虽自认是职业经理人，但在中国肯德基的发展过程中，他实际上承担了部分创业者的角色。在改革开放初期，大部分人对如何开展商业活动缺乏经验，苏敬轼等早期职业经理人将国际先进的管理经验引入中国，同时也承担着教育者的角色，推动了中国商业的发展。
肯德基的发展与中国整个快餐业及其上下游产业链的发展紧密相连。以圣农养鸡场为例，当时国内养鸡场规模普遍较小，苏敬轼为解决肯德基在全国开店的本地化供应问题，选择了地处闽西北的圣农养鸡场作为供应商。圣农创办人傅光明的养鸡理念独特，其鸡场位于大山中，土地便宜且鸡不易生病。苏敬轼参观后决定支持圣农扩大规模，并将其养鸡模式推广到全国。百胜中国与众多供应商共同成长，苏敬轼坚信中国的养鸡企业未来会成为全球最大，而随着中国肯德基成为全球第一，这些供应商也将迈向世界领先地位。
在百胜中国，女性领导的比例较高。这一现象与餐饮业的特点以及中国的文化传统有关。餐饮业注重细节，需要耐心，非常适合女性。同时，中国有着 “妇女能顶半边天” 的传统，女性在社会和家庭中具有重要地位。相比之下，美国社会虽表面倡导两性平等，但骨子里存在大男子主义，美国社会更倾向于奖励那些具有强大领导能力、自信、控制欲强及坚定的 “阿尔法男”。
在贸易战等不确定性因素加剧的背景下，苏敬轼认为中国是全世界最大的市场，同时也面临着巨大的竞争。外资企业在进入中国初期，在经营管理和市场营销方面具有优势，但随着中国市场的不断发展，如今中国市场竞争激烈，中国企业在许多领域如新能源车、光伏、人工智能等的迭代速度领先世界。在这样的市场环境中，企业需要不断创新和适应，才能在竞争中立足。
苏敬轼的商业生涯，不仅是个人成就的展现，更是对中国快餐行业发展产生深远影响的历程。他以独特的战略眼光、创新的管理模式以及对中国市场的深刻理解，为肯德基在中国的发展奠定了坚实基础，也为中国商业发展贡献了宝贵经验。他的故事激励着无数后来者，在商业的海洋中勇敢探索、不断创新，书写属于自己的传奇。
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